NASA 과학자들은 Perseverance 탐사선이 화성에 과거 생명체가 존재했다는 잠재적인 증거를 담고 있을 수 있는 화성의 새로운 장소를 조사할 준비를 하는 동안 기대감으로 가득 차 있습니다. 로버는 2021년 2월 착륙 지점인 Jezero Crater의 한계 탄산염 단위에 도달했습니다. 이 위치는 독특한 특성으로 인해 임무를 위해 특별히 선택되었습니다.
관심 지역은 독특한 탄산염 광물을 보여주는 서쪽 제제로 분화구의 내부 가장자리를 따라 있는 좁은 띠에 있습니다. 지구상에서 탄산염은 일반적으로 얕은 알칼리성 또는 담수호에서 발견됩니다. 화성의 탄산염 층은 행성이 호수였던 수십억 년 전에 형성되었을 수 있다고 믿어집니다. 그러나 또 다른 가설은 이 층이 규산염 광물과 이산화탄소 사이의 반응의 결과일 수 있다고 제안합니다.
과학자들은 화성의 고대 대기와 과거 이산화탄소 수준에 대한 귀중한 정보를 제공할 수 있는 이 탄산염 층을 탐험하게 되어 기쁘게 생각합니다. 또한 탄산염은 탁월한 화석 방부제로 알려져 있어 화성에서 미생물 생명체의 흔적을 찾을 수 있다는 희망을 불러일으킵니다. 탄산염이 미생물 세포를 코팅하여 화석으로 만드는 유사한 과정이 지구에서도 관찰되었습니다.
Perseverance 로버 임무는 수십억 년 전에 지구와 비슷하게 보였던 행성인 화성에서 고대 생명체의 흔적을 찾는 데 중점을 둡니다. NASA는 “우리는 여전히 주변 암석이나 그 안에 있는 탄산염이 어떻게 형성되었는지 알지 못하지만, 팀은 이 암석에 구멍을 뚫어 그 비밀을 밝혀낼 수 있게 되어 기쁘다”고 말했습니다.
화성으로의 샘플 반환 임무의 일환으로 탐사선은 이미 암석과 토양 샘플이 담긴 튜브를 수집했습니다. 이 샘플은 2030년대 초에 지구로 돌아와 과학자들이 이를 자세히 분석하고 화성에 생명체가 존재하는지 여부를 확실하게 결정할 수 있게 될 것입니다.
분수:
– 트위터의 NASA Perseverance Mars Rover (@NASPersevere)
